por Irene Sandoval

Una tarde de abril, literalmente, conversamos con Mayela sobre su experiencia tras participar activamente durante varios años del Proyecto Naturaleza y Comunidad. Cerca de las dos de la tarde, cuando ya había dado función del Chiquita Banana Show, había cocinado para más de 20 personas, había cumplido desde muy temprano con sus labores de madre y ama de casa y, además, arreglaba las cuentas de su trabajo del día, nos concedió unos minutos y esto es lo que nos contó.

Todos lo notan, pero quizá la más sorprendida continúa siendo ella misma, cuando se ve al espejo y descubre los talentos y capacidades que sólo estaban esperando por una oportunidad para aflorar.

Mayela ha cambiado, y mucho. “La gente me lo dice, se sorprenden cuando me hacen una consulta y logro contestar con propiedad. Antes yo era muy tímida y no conocía ni a mis vecinos, pero ahora me desenvuelvo en diferentes contextos y no temo a relacionarme con la gente, al contrario, lo disfruto”. Así cuenta Mayela algunos de los cambios que han ocurrido en su vida en los últimos cinco años, a partir de la llegada del Proyecto Naturaleza y Comunidad a Sarapiquí.

Como parte de sus objetivos, el Proyecto invitó a los vecinos de las comunidades cercanas a las fincas bananeras ubicadas en Sarapiquí a participar del mismo de diversas maneras. Una de ellas fue la propuesta de abrir al menos seis microempresas donde los miembros pudieran desarrollar sus destrezas, según la preferencia y necesidades de los vecinos. En el caso de Mayela, la idea de bailar y actuar le llamó la atención, por lo que decidió unirse al Grupo de Teatro y Baile Nogua, del cual Mayela es parte desde hace cinco años. Este grupo está a cargo del Chiquita Banana Show y tienen un espectáculo de bailes típicos costarricenses.

“Todo lo que sé hoy lo he aprendido en el Grupo”, asegura Mayela. Entre sus nuevos conocimientos podemos mencionar actuación, nociones de administración, mercadeo, servicio al cliente y uso de la computadora y la Internet, entre muchos otros. El Grupo Nogua le abrió a Mayela un mundo nuevo, que la ha ayudado a ampliar sus labores de ama de casa y madre de dos hijos, lo cual la absorbía totalmente antes de ser parte del Proyecto.

Pero además de actriz, bailarina y administradora del Grupo Nogua, Mayela prepara la comida que disfrutan los grupos visitantes del Proyecto. Cientos de visitantes de diferentes rincones del mundo se han deleitado con los almuerzos de sabor caribeño característico de esta zona de Costa Rica.

“Yo siempre había cocinado en mi casa, pero un día que venían unas visitas me pidieron que les preparara un almuerzo para varias personas. Ha sido un reto y he tenido que aprender más recetas, formas de presentar la comida, en fin, mejorar cada vez más la calidad de los alimentos que preparo. Creo que les tiene que haber gustado, pues ya llevo varios años con este trabajo que, junto con el Grupo Nogua, me permite velar por el bienestar de mis hijos. Siempre me felicitan por el buen sabor de mi comida”, comenta Mayela.

Como miles de mujeres en Costa Rica, Mayela es jefa de hogar. Actualmente sus únicas fuentes de ingreso son sus actividades en el Grupo Nogua y su rol de cocinera. Con el dinero generado a partir de estas actividades, cubre las necesidades básicas de su hogar: el pago de alquiler, la comida, la educación de sus hijos y otros servicios básicos.

“Antes yo dependía de mi pareja, pero hoy puedo decir que soy una mujer independiente, feliz de poder cuidar de mí y de mi familia. Incluso, gracias a mi trabajo pronto podré comprar una casa”, afirma Mayela con una sonrisa, inevitable, que acapara su rostro.

En estos cinco años del Proyecto Naturaleza y Comunidad, Mayela también ha aprendido a usar la computadora y algunas de sus herramientas como la internet. “En el Grupo y con la ayuda de los líderes del Proyecto, hemos recibido capacitaciones y asesoría para promocionar nuestra pequeña empresa y negociar con los clientes. Yo ya sé usar el correo electrónico, lo cual es indispensable para sacar adelante la empresa”.

Hay una palabra que ha cobrado más sentido que nunca en la vida de nuestra protagonista: metas. Ahora son muchas las metas que vislumbra Mayela en su vida. Ella confiesa que desea que el Grupo Nogua crezca; además quiere compartir todo lo que ha aprendido con los jóvenes de la comunidad. También, cuando tenga su casa nueva, procurará que la cocina sea más grande para seguir experimentando con nuevos platillos.

Pero sobre todo, Mayela desea llevar un mensaje a la gente, para que crean, que tal como ella lo ha experimentado en carne propia, todos podemos superarnos y que parte del secreto radica en aprovechar las oportunidades que se nos presentan. En el caso de Mayela, ella asegura que la suya llegó con el Proyecto Naturaleza y Comunidad.

“Para mí, este proyecto es lo mejor que me ha pasado en la vida, gracias a la oportunidad que me ha dado, he podido tomar decisiones para mi bien y el de mis hijos. Hoy tengo confianza en mí misma y sé que puedo lograr muchas cosas”.

Así terminó la grata conversación que mantuvimos con Mayela, al calor de un humeante café acompañado de pan de banano recién horneado, preparado, desde luego, por esta mujer emprendedora, vecina de Sarapiquí.

Hoja de vida

Nombre: Mayela Atencio

Lugar de residencia: Vecina de Guayacán

Edad: 34 años de edad

Estado civil: Soltera

Ocupación: Microempresaria y ama de casa